Il monumento fu costruito, al posto del pił antico portico di Metello, da Augusto (tra il 27 ed il 23 a. C.) e fu dedicato dall'imperatore a nome della sorella Ottavia.

Fu restaurato da Settimio Severo e Caracalla nel 203 d. C., fase a cui appartengono per la maggior parte i resti attualmente esistenti.

Era una costruzione grandiosa (circa m 140 sulla fronte) che prospettava sul Circo Flaminio e probabilmente costituiva con il contiguo portico di Filippo un insieme unitario.

La struttura era caratterizzata da un doppio porticato sui lati, chiuso all'esterno da un muro in blocchi di tufo con finestre, ed un portico semplice sulla fronte, a colonne alternate di granito grigio e cipollino e parete in laterizio posteriore.
Al centro della fronte un propileo sporgente enfatizzava l'entrata.

All'interno si trovavano i due templi di Giove Statore e Giunone Regina, due biblioteche, greca e latina, e la curia.